Para un hispanohablante, el portugués es probablemente la lengua extranjera más fácil que existe. Comparten alrededor del 85 % del vocabulario y casi toda la gramática. Pero «fácil de entender» no es lo mismo que «fácil de hablar bien». Veamos dónde está cada cosa.
Lo que es fácil
- El vocabulario. La mayoría de las palabras se reconocen a primera vista: família, trabalho, problema, importante.
- El orden de la frase. Sujeto, verbo y complementos van igual que en español.
- Los tiempos verbales. Presente, pretérito, imperfecto, futuro, condicional, subjuntivo… existen casi todos y se usan de forma parecida.
- El género y el número. Masculino y femenino, singular y plural, con las mismas concordancias.
- La lectura. Entenderás textos escritos muy pronto, incluso periódicos, en pocas semanas.
Lo que cuesta
La pronunciación
Es el gran obstáculo. El portugués tiene vocales abiertas y cerradas (avó «abuela» y avô «abuelo» se distinguen solo por la vocal), vocales nasales (pão, mãe) y consonantes que no existen en español (j, z, lh). En el portugués europeo, además, las vocales átonas casi desaparecen, lo que hace difícil entenderlo hablado al principio.
Los falsos amigos
Como todo se parece, tenderás a usar palabras españolas que en portugués significan otra cosa. Algunos errores son graciosos y otros pueden ser incómodos. Tienes una lista en falsos amigos.
El «portuñol»
Como te entienden aunque hables mal, es fácil estancarse en una mezcla de los dos idiomas. Para avanzar hay que prestar atención a los detalles desde el principio: las contracciones (no, da, pelo), las preposiciones y la pronunciación.
Lo que no existe en español
Hay estructuras propias que conviene estudiar con calma: el futuro de subjuntivo, el infinitivo personal, el pretérito perfecto compuesto (que no significa lo mismo que el nuestro) y la colocación de los pronombres.
¿Cuánto se tarda?
Como orientación, para un hispanohablante que estudia con constancia:
| Nivel | Lo que puedes hacer | Tiempo aproximado |
|---|---|---|
| A1–A2 | Presentarte, pedir en un restaurante, entender textos sencillos | 1 a 3 meses |
| B1 | Mantener conversaciones cotidianas, entender series con subtítulos | 4 a 8 meses |
| B2 | Trabajar o estudiar en portugués con soltura | 9 a 15 meses |
| C1 | Hablar con precisión y pronunciación natural | 2 años o más |
Las cifras dependen mucho de las horas semanales y, sobre todo, de cuánto escuches y hables. Los niveles siguen el Marco Común Europeo de Referencia, el mismo que usan los exámenes oficiales: el Celpe-Bras en Brasil y los exámenes del CAPLE (Universidad de Lisboa) en Portugal.
Comprueba lo que sabes
¿Qué distingue «avó» (abuela) de «avô» (abuelo)?
Ó es abierta y ô es cerrada.
¿Cuál es el principal riesgo de un hispanohablante?
¿Qué examen oficial certifica el portugués de Brasil?
El CAPLE es el de Portugal; el DELE es de español.